Майкл О`Нил — менеджер сборной Северной Ирландии, Евро-2016

По новому веянию моды на Изумрудном острове для того, чтобы попасть на чемпионат Европы нужно назначить тренера по фамилии О`Нил – желательно католика, желательно из Северной Ирландии, желательно с именем на букву М. И если вариант с Мартином О`Нилом для сборной Ирландии был читавшимся и давно обсуждавшимся, то чиновники Футбольной Ассоциации Северной Ирландии нашли для своей сборной специалиста, о котором мало кто знал за пределами Ирландии и Шотландии. Он, к слову – и Мартин и Майкл в одном лице, а еще и Эндрю.
Майкл О`Нил, которого сейчас готовы причислить к лику святых и посвятить в рыцари, оказался во сборной Северной Ирландии достаточно случайно – он честно признается, что работа на международном уровне не была для него приоритетом, но так уж вышло, что в 2011 году звезды сошлись так, что он получил работу, которая в итоге прославила его на весь футбольный мир.
И да – получилось у него на уровне сборных далеко не сразу, первый свой отбор к ЧМ-2014 О`Нил провалил с треском. Единственную победу Северная Ирландия в своей группе добыла в домашнем матче с Россией, завершив квалификацию на пятом месте всего в одном очке над Люксембургом, которому умудрились проиграть. Уже тогда подопечные О`Нила были колючей командой, не желавшей проигрывать (всего три поражения), но и победы давались им с большим трудом (всего одна при шести ничьих).
На самом деле в 2011 году Мартин О`Нил был достаточно востребованным специалистом после того как совершил еврокубковый прорыв с «Шемрок Роверс». Это было лето, когда украинские клубы активно играли с ирландцами – «Карпаты» с «Сент-Патриксом», а «Ворскла» – с «Глентораном» и «Слайго Роверс» (ох, какое было лето в Полтаве!), в итоге прорвавшись в групповой раунд Лиги Европы через голову бухарестского «Динамо». Так вот «Шемрок Роверс», сильнейшая на тот момент команда Ирландии, вывалившись в раунд плей-офф ЛЕ из Лиги чемпионов, обыграл «Партизан». В групповом раунде «бродяги» не набрали ни одного очка с «Тоттенхэмом», «Рубином» и ПАОКом, но выглядели достойно.
Достигнув потолка с «Шемрок Роверс», а два чемпионства кряду и выход в групповой раунд ЛЕ – это действительно потолок в Ирландии, Майкл решил перейти на новый уровень и начал рассматривать варианты с различными шотландскими клубами. Будучи игроком он провел большую часть карьеры в Шотландии, потому О`Нила там хорошо знали.
Первым возник вариант с «Хибернианом», где образовалась вакансия после ухода Колина Колдервуда. О`Нил был уверен, что ему предложат эту работу, так как он раньше играл в Эдинбурге, но другим родным клубом для него был «Данди Юнайтед», а там тоже наклевывалась смена менеджера, потому агент Майкла собирал информацию, но не спешил, да и клубы колебались, хоть и понимали, что такой специалист может подойти для эффективной работы в шотландской Премьер-лиге.
Как оказалось, дело было в слухах, которые возникли, как только кандидатура Майкла стала мелькать в газетах – говорили о том, что у О`Нила есть проблемы с алкоголем, которые стали проблемой во время его работы в шотландском «Брекин Сити», когда он начинал тренерскую карьеру.
Узнав об этих слухах от председателя «Сент-Джонстона» Джеффа Брауна и близких к нему журналистов, О`Нил рассвирепел: «Я был потрясен, узнав об этом. Да, я могу сходить в паб и выпить пиво после матча – я всегда наслаждался этой культурой, когда бы игроком и не отказывался от похода в паб с игроками, но никто никогда не обвинял меня в том, что это мешало играть и моем профессионализме».
«Как я мог ездить каждый день на работу из Белфаста в Дублин на автомобиле, если у меня есть проблемы с алкоголем? Я провожу все свое время с командой или в автомобиле, перемещаясь из Белфаста в Дублин! Джефф Браун позвонил мне – работа в «Сент-Джонстоне» была доступной, но если честно я хотел дождаться приглашения от «Хибс» или «Данди Юнайтед». Он сказал – они не позовут тебя, хотя я и не верю, что эти слухи правдивы».
«Это было против моей природы – оправдываться перед теми людьми, которые были готовы поверить в чушь. Работать в таких условиях было бы невозможно, а тут как раз подвернулся под руку в Дублине агент Финтан Друри, влиятельный человек в ирландском футболе, который предложил мне вариант со сборной Северной Ирландии. Если честно, если бы у меня все сложилось в Шотландии, я бы даже не подумал о работе со сборной – я не считал, что готов к этому в 41, но в тех обстоятельствах, мне этот вариант показался неплохим».
Обвинить менеджера ирландской команды в проблемах с алкоголем – это то же самое, что сказать рыбе, что она пьет много воды. Помнится, когда «Слайго Роверс» приезжали в Полтаву, вся команда во главе с менеджером и болельщиками выхлестала весь алкоголь в баре возле стадиона и не скажешь, что «Ворскле» было легко справиться с ирландскими «алкоголиками». Пить на Изумрудном острове любят и умеют и подобные посиделки в пабе не мешают айришам добросовестно выполнять свои профессиональные обязанности. Потому, слухи о проблемах О`Нила с алкоголем, распущенные шотландцами – смешны по своей сути. Но так уж получилось, что именно они подтолкнули Майкла к работе, которая сделала его самым уважаемым человеком в Северной Ирландии. Нет худа без добра – классика жанра.
Как игрок Майкл подавал большие надежды – причем не только в классическом футболе, но и в гэльском. Начинал он профессиональную карьеру в 15 лет в «Колрейне» на позиции полузащитника, а в 18 лет его за 100 000 фунтов приобрел «Ньюкасл», где Майкл пересекся с самим Полом Гаскойном – причем О`Нил котировался по уровню таланта на уровне Газзы, забив в первом сезоне 13 голов в 22-х матчах первого дивизиона.
Проблемы возникли в следующем сезоне, когда «сороки» понизились в классе – играть в трясине Майкл не хотел, а у его отца были связи с менеджером «Данди Юнайтед» Джеймсом Маклином, который проел плешь О`Нилу-старшему звонками с просьбами уговорить Майкла перебраться в Шотландию. В итоге О`Нил стал самым дорогим на то время игроком «Данди Юнайтед» – за него отдали 300 тысяч фунтов.
О`Нил: «Это был шаг вперед, так как в «Юнайтед» тренировочный процесс был организован значительно профессиональнее, чем в «Ньюкасле» – у нас был тренер по атлетике, физическим кондициям, психолог, хорошая база». Ничего удивительного – за два года до прихода О`Нила «Данди Юнайтед» играли в полуфинале Кубка УЕФА, чуть раньше выигрывали чемпионство, что было подвигом в те времена, когда кроме «Рейнджерс» и «Селтика» был еще и «Абердин» сэра Алекса.
Но у Майкла не сложились отношения с Маклином – он требовал от своего рекордного подписания большей самоотдачи, чем от других игроков, на этой почве игрок и тренер часто устраивали ядовитые дискуссии и когда Маклин ушел в 1993 году, О`Нил подумал, что это хорошая возможность наконец-то вздохнуть полной грудью без брюзжания ворчливого Джима.
Но на место Маклина пришел серб Иван Голац (хорошо знакомый нам по периоду работы в «Карпатах») и сразу же продал Майкла в «Хиберниан». Там у О`Нила все было относительно неплохо, а в 1996 году он собирался перебраться на правах свободного агента в крутой тогда австрийский «Штурм», но в последний момент передумал и вернулся в Англию – в «Ковентри».
В АПЛ Майкл не заиграл – после двух не самых удачных сезонов были «Уиган», «Сент-Джонстон», американские «Портленд Тимберс» и, в конце концов – возвращение в Шотландию и Северную Ирландию. Подводя итог рассказа об игроцкой карьере О`Нила можно сказать, что он был игроком талантливым, но с проблемным характером. То, что он провел большую часть карьеры в Шотландии не должно смущать – в 80-х там были более чем конкурентоспособные клубы не только в Глазго.
Работу в «Брекин Сити» Майклу предложил его бывший партнер по команде Грант Джонсон – О`Нил решил попробовать, что из этого получится: «Это был шанс увидеть, чтоб я его-то как тренер или нет. Это был жесткий вызов, который я принял еще не понимая до конца, что меня ждет».
Если в «Брекин Сити» Майкл столкнулся с первыми проблемами, осознав, что карьера тренера, особенно в Шотландии – не мед, то в «Шемрок Роверс» пришли первые трофеи – он принес клубу из Дублина первое чемпионство за 16 лет, причем выигрывал чемпионата дважды кряду, а затем осуществил европейский прорыв. Интересно, что голкипером у него был нынешний подопечный Алан Маннус, а в полузащите играл Энда Стивенс, позже попавший в «Астон Виллу», а сейчас играющий за «Портсмут».
Как же работалось менеджеру и Северной Ирландии в Дублине? «Я с севера и иногда мне напоминали об этом с трибун во время матчей, что было не очень приятно», — вспоминает он.
Но больших проблем для Майкла не было, так как он был из семьи католиков да и вообще не отличался религиозностью. Говорят, что именно это и стало причиной того, что руководители ФА Северной Ирландии выбрали его, а не Иана Дауи или Джим Мэджилтона в 2011 году. Чиновники хотели видеть у руля сборной католика, так как Ирландская федерация начала переманивать игроков из Северной Ирландии к себе, играя на националистических темах.
О`Нил: «Были спекуляции в СМИ, что одной из причин моего назначения было то, что я католик. Но я здесь не для того, чтобы проводить мессу, а для работы с футбольной командой». Майкл считает большой проблемой войну за молодых игроков между сборными Ирландии и Северной Ирландии, когда они на раннем этапе карьеры должны решать вопросы, которые сложно контролировать.
Но в то же время он бы не отказался от нескольких англичан с корнями из Ольстера и ассоциация пыталась привлечь под Евро в ряды сборной даже Троя Дини из «Уотфорда» – без особого успеха, правда. Помнится, знаменитая сборная Ирландии Джека Чарльтона вообще наполовину состояла из англичан с ирландскими бабушками, но сейчас ирландцы скорее выберут мизерный шанс сыграть за Англию. К примеру, Джек Грилиш из «Астон Виллы» совсем недавно отказался играть за Ирландию, хоть и представлял Изумрудный остров на молодежном уровне – право выбора у игроков до 21 года есть и Джек сделал ставку на Англию.
Когда О`Нила буквально носили на руках после исторического достижения (а на Евро Северная Ирландия еще не играла, все ее успехи касаются ЧМ), он сохранял холодную голову, не понимая всеобщей истерии.
«Ты – лучший друг каждого», — говорит О`Нил, получивший массу звонков после выхода на Евро, в первую очередь от агентов. «Это не влияет на меня. Я знаю кто я, где я хочу быть. Я буду вежливым по отношению к людям, но некоторые из них веселят меня. Это природа игры – я люблю футбол, люблю игру, но это мелководье – я хочу добиться большего».
«Люди спрашивают меня, что я чувствую, но я пока не могу ничего сказать – может через пару лет я смогу все это оценить. Пока же я понимаю, что мне просто повезло – это случай. Сейчас мы сделали первую часть работы и давайте уже поскорее начнем готовиться ко второму этапу – собственно Евро-2016».
«Управление сборной – это очень сложно, действительно сложно. Я не думаю, что работа в клубе хоть как-то готовит вас к работе в сборной – те навыки, скорее, мешают. А вот обратное работает – полученный в сборной опыт пригодится в клубе. Здесь ваши навыки управления людьми должны быть более тонкими, чем в клубе, так как здесь совсем мало времени для общения».
«Вы не можете продать правого защитника и подписать другого. Мне нужно найти правого защитника в «Флитвуд Таун» и превратить его в игрока международного уровня. Если бы вы были клубным менеджером, то, скорее всего просто продали бы игрока и купили кого-то получше. Работа в сборной, особенно с такими ресурсами как в Северной Ирландии – жесткое испытание. Мы находимся в очень сложной группе в отборе к ЧМ-2018 – нам будет сложно подтвердить наш нынешний статус».
О`Нил уже сейчас намекает, что скорее всего покинет сборную на пике, с улыбкой отвечая на вопрос о том, что логично сделать именно так: «Я знаю. Это футбол. Все всегда говорят, что важно уходить на пике. В Англии много рабочих мест в клубах, но я пока что не закрываю дверь – сейчас самое главное сыграть достойно во Франции и посмотреть как идут переговоры по контракту».
О`Нил философски относится к своей нынешней популярности хотя бы потому, что прекрасно помнит как те же кто сейчас называет его святым и требует посвятить в рыцари готовы были забросать помидорами после поражения от Люксембурга в сентябре 2013 года: «Я помню, о чем думал в ту ночь в своем гостиничном номере – осталось две игры, они не хотят работать со мной и я сам не уверен, что хочу это продолжать», — говорит О`Нил. «Бывший помощник Билли Маккинли просто сказал мне: «Кто-то снимет сливки нашей работы здесь». И О`Нил не захотел, чтобы кто-то другой пожинал плоды его работы – называйте это упертостью, жадностью, но свой четырехлетний цикл, положенный по контракту он завершил сам. И сотворил настоящее чудо.